“13 steps lead down” (1994)

I tredici passi del titolo e del ritornello nascondono due significati: il primo è legato al luogo di nascita della canzone, l’ispirazione per la scrittura a Costello è venuta osservando il monumento funerario a Francisco Franco, Valle de los Caidos, situato a San Lorenzo de El Escorial, nella comunità autonoma di Madrid. Alla rivista Musician – nel marzo 1994 – il musicista britannico ha raccontato, “ho scritto ‘Thirteen Steps Lead Down’ in Spagna. Sono andato a vedere dove è sepolto Franco. È un grande tunnel sotto una montagna. È un mausoleo così malato perché 100.000 persone di entrambi gli schieramenti della guerra civile sono sepolte in questo tunnel, e lui è sepolto al centro, con questa sorta di altare. È un gesto, fatto in retrospettiva, di riconciliazione, evitando il fatto che se non fosse stato per lui, non sarebbero tutti morti. Era sorvegliato da questi futuristici, letteralmente, angeli distorti, questi dei fascisti. Nelle vicinanze c’è il palazzo dove tutti i re spagnoli sono sepolti. Mentre il terribile immaginario della tomba di Franco è così esplicito e così tipico dei fascisti, quantomeno i despoti del passato sapevano davvero come farlo. Scendi questi scalini verde marmo e sono tutti là, tutti in belle bare dorate con le maschere mortuarie. E sono tredici gradini. Certamente sarebbe, sarebbe di cattivo augurio. Stavo cercando una frase per comportamenti ossessivi e ripetitivi; la ragazza in qualche scena bondage scadente nel primo verso e nell’ultimo è nella prigionia – “bondage” – della lussuria e non c’è molto nel mezzo, eccetto amanti inaffidabili”. Il secondo significato di “tredici passi” è, invece, da collegare ai programmi di recupero basati sul lavoro dei dodici passi, come racconta sempre Costello nella stessa intervista, “suppongo che molte persone penseranno che sono deliberatamente provocatorio perché molte persone ottengono molto aiuto da quei ‘programmi dei dodici passi’ […] ma la realtà è che per essere sulla strada , ci deve essere un altro passo. Che tu creda o mena che programmi di recupero dei dodici passi ti aiutino a fare un back up, i tredici passi sono definitivamente la strada da intraprendere.”